甘草酸是甘草中最主要的活性成分。甘草酸及其系列产品，对肉瘤、癌细胞生长有抑制作用，对艾滋病的抑制率更高达90％，有较强的增加人体免疫功能作用，而且也是很好的食品添加剂和香料基料。近年来，在医药、化工、食品、日用化工等行业也得到了广泛的应用。
概述
甘草作为一种常用中药，已被人们接受和使用，其主要成分是:甘草甜素、甘草甙、
甘草类黄酮、后幕比檀素、刺芒柄花素、槲皮素等。具有解毒，抗炎，镇咳，抗肿瘤，抗溃疡，抗菌等作用。同时，甘草甜素对艾滋病病毒具有抑制增殖作用;甘草次酸对骨髓瘤及腹水肝癌均有抑制作用。甘草酸具有明显的抗利尿作用;甘草素、异甘草素具有抗溃疡和解痉作用;甘草黄酮类尚具有抗氧和抑菌作用。
国家药典认定的甘草药材原植物有三种，即甘草(Glycyrrhiza uralensis Fisch. )、胀果甘草(Glycyrrhiza inflata Bat. )和光果甘草 (Glycyrrhiza glabra L.) 的干燥根及根茎。其中以甘草分布最广，产量最多，质量zuihao。甘草是我国传统中药材，应用历史悠久，名扬海内外。早在战国时期，就有利用甘草治病的记载，距今己有2500多年。
东汉《神农本草》称甘草为"美草"和"密甘"，列为上品。中医药认为:甘草味甘、平，是补脾益气，止咳祉疾，缓急止痛，调和诸药，解毒的良药。美国FDA将甘草提取物列为安全无毒物质。科学研究证明，甘草主要含有甘草酸和黄酮类甘草甙(甘草甜素)。甘草提取物是一种具有抑菌、消炎、解毒、除臭等多种功能的添加剂
折叠编辑本段基本信息
植物中文:甘草
植物别名:甜草根、红甘草、粉甘草、粉草、甜草。
植物拉丁: Radix Glycyrrhizae
科:豆科
使用部位: 根、根状茎。
中文名称:甘草酸。
中文别名:甘草甜素
英文名称:Glycyrrhizic Acid
英文别名:Glycyrrhizinic Acid; Glycyrrhizin; Liquorice Root P.E.; (3beta)-30-hydroxy-11,30-dioxoolean-12-en-3-yl 2-O-beta-D-glucopyranuronosyl-alpha-D-glucopyranosiduronic acid; triammonium (2S,3S,4R,5R,6R)-6-[[(3S,6aS,8aS,11S,12aR,14bS)-11-carboxylato-4,4,6a,8a,11,14b-hexamethyl-14-oxo-1,2,3,4a,5,6,6b,7,8,9,10,12,12a,14a-tetradecahydropicen-3-yl]oxy]-3-[(2R,3R,4S,5S,6S)-6-carboxylato-3,4,5-trihydroxy-tetrahydropyran-2-yl]oxy-4,5-dihydroxy-tetrahydropyran-2-carboxylate
CAS号:1405-86-3
EINECS号:215-785-7
分子式:C42H62O16
分子量:822.92
沸点:1050.9°C at 760 mmHg
闪点:589.4°C
蒸汽压:0mmHg at 25°C
用途:作为药物，具有抗炎、抗变态反应;作为甜味剂，广泛用于各类食品。
性状:本品为白色结晶性粉末，无臭，有特殊甜味。
折叠编辑本段主要用途
(1)它是一种高甜度低热值的保健甜味剂，其甜度约为蔗糖的250倍以
上;可添加于食品，饮料，糖果业作甜味剂，还可以在黄色或棕色食品、饮料中兼作天然色素。
(2)医药工业:用于镇咳祛痰、胃溃疡、急慢性胃炎、湿疹、皮肤瘙痒、肝炎、高脂血症、乳头瘤病毒、结膜炎，并用于治疗癌症及防治艾滋病。
(3)化妆品及卷烟业;可防止皮肤炎、皮肤干燥、日晒、皮疹、润喉等。
(4)甘草提取物可活化皮质甾类化合物(抑制代谢酶)，间接的增强皮质甾类化合物的作用，可以使用于膏、霜、水、露、乳液、奶类和蜜类等所有化妆品，它可以中和或解除或减低化妆品的有毒物质，也可以防止有的化妆品的过敏反应，更适用于gaoji发用或肤用化妆品中。
(5)甘草黄酮类成份，具有温和抑制酪氨酸酶的作用，甘草提取物目前已被证实是最有效的植物美白剂。