麦芽糖醇是一种新型的功能性甜味剂,由于其具有低热量、非龋齿性、难消化性、促进钙的吸收等多种生理特性,已经引起了人们的广泛关注.麦芽糖醇，又名氢化麦芽糖，化学名称为4-O-α-D-葡萄糖基-D-葡糖醇，分子式为C12H24O11，相对分子质量为344.31。麦芽糖醇为白色结晶性粉末或无色透明的中性黏稠液体，易溶于水，不溶于甲醇和乙醇。吸湿性很强，一般商品化的是麦芽糖醇糖浆。
性能
麦芽糖醇的甜度为蔗糖的85%~95%。具有耐热性、耐酸性、保湿性和非发酵性等特点，基本上不起美拉德反应。在体内不被消化吸收，热值仅为蔗糖的5%，不使血糖升高，不增加胆固醇，为疗效食品的理想甜味剂。用于儿童食品。可防龋齿。
折叠编辑本段生理学特性
非腐蚀性:麦芽糖醇不是产酸的基质，几乎完全不会导致细菌合成不溶性聚糖，所以麦芽糖醇是极难形成龋齿的非腐蚀性新糖质。促进钙的吸收:通过动物实验表明麦芽糖醇有促进肠道对钙吸收的作用和增加骨量及提升骨强度的性能。
不刺激胰岛素的分泌:麦芽糖醇由于难以消化吸收，血糖值上升少，故而对葡萄糖代谢所必须的胰岛素的分泌，没有什么刺激作用，这样一来减少了胰岛素的分泌。由此可见，麦芽糖醇可以作为供糖尿病患者食用的甜味剂。
抑制体内脂肪过多积聚:如果同时摄入高脂肪和砂糖后，由于刺激了胰岛素的分泌，脂蛋白分解酶活性提高，故而很容易增加体内脂肪的积聚。若用麦芽糖醇替代砂糖制造如冰淇淋、蛋糕、巧克力之类的高脂肪食品，由于不会刺激胰岛素分泌，因此可以期望减少体内脂肪的过度积聚。
难消化性:麦芽糖醇在人体内几乎完全不能为唾液、胃液、小肠膜酶等分解，除肠内细菌可利用一部分外，其余均无法消化而排出体外。
摄人体内的麦芽糖醇中，约10%在小肠分解吸收后作为能源利用;余下的90%在大肠内的细菌作用下分解为短链脂肪酸，其余一部分在大肠吸收后作为能源利用。因而将麦芽糖醇在小肠内的吸收量加上大肠内短链脂肪酸的吸收量，可以计算出麦芽糖醇的热量值约为2Keal/g。
折叠编辑本段生产工艺
麦芽糖醇是由麦芽糖经氢化还原制成的双糖醇。工业上其生产工艺可分为两大部分，第一部分是将淀粉水解制成高麦芽糖浆，第二部分是将制得的麦芽糖浆加氢还原制成麦芽糖醇。
整个工艺流程:淀粉一调浆(浓度10%~20%，pH6.0~6.4)一液化(100℃，DE10~12)一糖化(45~50℃，pH5.8~6.0)一压滤一脱色(pH4.5~5.0，80℃，30rain，20~25转/分)一压滤一离子交换(流速700kg/h，40cI=左右)一真空浓缩(0.086~0.092Mpa，50~53~C)一高麦芽糖浆一备料(浓度12%~15%)一调pH(7.5~8.0)一进料反应(温度120~C~130~C，压力8Mpa)一过滤脱色一离子交换一蒸发浓缩一成品。
折叠编辑本段糖浆制备
(1)调浆:先将一定量的水加入调浆罐中，开动搅拌器，逐渐加入淀粉，将淀粉调成浓度为10%~20%的淀粉乳，调粉时充分搅拌，防止结团。待淀粉完全调匀后，加入0.1%左右的纯碱，将pH调至6.0~6.4，为提高淀粉酶的活力，加入0.2%~0.5%(对淀粉而言)的氯化钙，搅拌均匀。
(2)液化:该工序对提高麦芽糖的产率很关键，应严格操作。将调好的淀粉乳打入贮罐，d一淀粉酶的加入量按5U/g淀粉计，IO0~C液化至DE值1O~12。同时立即升温100℃以上，保持5min，进行高温灭酶。经过高温处理后的淀粉液化液，分散性好，不易发生凝沉，利于糖化操作。
(3)糖化:将液化冷却至45~50℃，调节pH至5.8~6.0，加异淀粉酶20U/g淀粉和鲜麸皮，13一淀粉酶10U/g淀粉，糖化3O~40h，得到含80%~95%麦芽糖，5%~15%麦芽三糖的糖化液。
(4)压滤:其作用是除去糖化液中的杂质，保证后面工序的顺利进行。用板框式压滤机压滤，以硅藻土或压碎珍珠石为助滤剂，至得到澄清的滤液为止。
(5)脱色:按滤液干物质的0.5~1.0%加入粉末活性炭，加入前先将活性炭与等量滤液混合，这样易于活性炭的混合。脱色操作条件:pH4.5~5.0，80℃，30min，以20~25rpm的速度搅拌，然后以硅藻土为助滤剂(用量为0.3-0.5kg/m2)，用板框式压滤机压滤。先用少量糖化液把硅
藻土调匀，然后用泵打入加滤机，压力要求在0.1MPa以下，使硅藻土均匀地沉积在滤面上，开始滤出的滤液不清，将其回流到脱色罐，直至液澄清为止，关闭回流管，将滤液送至贮缸，过滤压力应控制在0.2~0.3MPa。
(6)离子交换:通过离子交换除去滤液中的金属离子、离子型色素以及残留的可溶性含氮物等杂质，可进一步提高糖液的纯度和热稳定性，使其无色透明。离子交换流程:糖化液一阳柱一阴柱一阳柱一阴柱。选用强酸性阳树脂和强碱性阴树脂，使用前离子树脂经浸泡膨胀后，分别装入阴、阳柱中，再经酸洗、碱洗、水选后即可使用，交换时控制流速约700kg/h，温度为40℃左右。树脂使用周期的长短视糖浆中杂质含量而定，杂质量高则使用周期短。
(7)真空浓缩:真空度维持在0.086-0.092MPa，糖液温度约为50~53℃，真空度不低于0.066MPa，蒸汽压力控制在0.2~0.3MPa。浓缩至固形物含量40~60%，停汽放空，即可作为制备麦芽糖醇的原料。
麦芽糖醇的制备。将固形物含量为40%~60%的无色纯净的高麦芽糖浆在碱性条件下，按淀粉投入量的8%加入镍催化剂。在高压釜中通入5~18MPa氢气，在此条件下麦芽糖开始吸收H进行加氢反应。氢化结束后，即得麦芽糖醇液。然后过滤除去糖液中的催化剂，再经活性碳和离子交换处理(操作要求及步骤与前述操作相同)，便可得到澄清的麦芽糖醇。最后经真空浓缩、喷雾干燥等工序即可制成麦芽糖醇浆或粒状产品。
麦芽糖醇熔点较高，可以选择较高的干燥温度，但由于麦芽糖醇黏度大，必须在瞬间干燥，因此可以采用全结晶工艺生产结晶麦芽糖醇，即以液体麦芽糖醇为原料在融化状态下喷雾干燥来生产粉末状固体产品。